BROSSARD, 20 ABRIL.- Ivan Demidov, el joven prodigio ruso de 19 años, ha llegado con fuerza a la NHL y está listo para enfrentar su primer desafío de playoffs contra los Washington Capitals, liderados por la leyenda Alex Ovechkin. Aunque emocionado por compartir hielo con una de las figuras más icónicas del hockey, Demidov tiene claro su objetivo principal: ayudar a los Montreal Canadiens a derrotar al equipo mejor clasificado de la liga.
Un Debut Estelar
Seleccionado en el quinto lugar general del draft de 2024, Demidov ya ha dejado una impresión duradera en los fanáticos de los Canadiens desde su llegada procedente de la KHL. En su debut en la NHL, el joven extremo no solo asistió en un gol, sino que también anotó un espectacular primer tanto en el primer período de la derrota en tanda de penaltis ante los Chicago Blackhawks la semana pasada.
Sus compañeros han quedado impresionados con su habilidad, velocidad y capacidad para manejar el disco bajo presión. Cole Caufield, extremo de los Canadiens, describió a Demidov como “realmente bueno”, destacando su competitividad, patinaje y manejo del disco. Por su parte, el defensa Kaiden Guhle señaló que el talento de Demidov mejorará con cada partido, y que es un activo valioso para el equipo.
El entrenador en jefe Martin St. Louis también ha quedado cautivado por el rendimiento del joven ruso. “Ves sus toques y sus cambios de dirección; es realmente dinámico. Sabía que lo tenía, pero quizá no a este nivel”, dijo St. Louis, quien aún evalúa cómo aprovechar al máximo el talento de Demidov en los playoffs.
Enfrentamiento Contra Ovechkin
Aunque enfrentarse a Alex Ovechkin, el máximo goleador histórico de la NHL, agrega un ingrediente especial a la serie, Demidov mantiene su enfoque en el equipo. “Sí, un poco”, admitió cuando le preguntaron si el enfrentamiento con Ovechkin añadía importancia a la serie. “Pero ahora solo quiero ayudar a mi equipo a ganar”.
Por su parte, Ovechkin expresó admiración por el joven jugador. “Será un duelo interesante. Obviamente es un chico talentoso”, comentó el capitán de los Capitals, quien recientemente rompió el récord de Wayne Gretzky para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos.
Demidov, sin embargo, reconoció que su verdadero ídolo durante su infancia fue Evgeni Malkin, cuya dominante temporada 2011-12 inspiró al joven ruso a perseguir su sueño de jugar en la NHL. “Malkin estuvo increíble”, dijo Demidov con admiración.
Rol en los Playoffs
En su breve tiempo con los Canadiens, Demidov ha jugado principalmente en la segunda línea junto a Alex Newhook y Patrik Laine, además de recibir minutos en la segunda unidad de juego de poder. Sin embargo, St. Louis insinuó que podría ascenderlo a roles más prominentes, especialmente dado el bajo rendimiento del equipo en situaciones de power play, donde solo han anotado un gol en sus últimos 20 intentos.
“Veo muchas cartas que puedo usar”, dijo St. Louis. “Ahora tenemos a Demidov, es una carta nueva. No sé exactamente cómo voy a usar todas estas cartas, pero tenemos muchas”. Las posibilidades son intrigantes para el entrenador, quien busca maximizar el potencial de su plantel en esta serie crucial.
Laine y Ovechkin: Pasión y Profesionalismo
Mientras Demidov admira a Malkin, su compañero de equipo Patrik Laine creció siendo fanático de los Capitals gracias a Ovechkin. Sin embargo, Laine dejó claro que los sentimientos nostálgicos no influirán en su enfoque para la serie. “No importa”, dijo Laine sin rodeos. “Me da igual”.
Este pragmatismo refleja la mentalidad del equipo: enfocarse en la victoria, independientemente de la historia o las rivalidades personales.
Una Serie Electrizante
La serie entre los Canadiens y los Capitals promete ser emocionante, con Demidov como una de las piezas clave para Montreal. Su energía, habilidad y determinación podrían inclinar la balanza en favor de los Habs, quienes buscan dar la sorpresa contra el equipo mejor clasificado de la liga.
Con el apoyo de sus compañeros y el respaldo de su entrenador, Demidov tiene la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en su carrera mientras enfrenta a uno de los grandes íconos del hockey. Para él, el mensaje es claro: “Quiero aportar energía y ayudar a mi equipo a ganar”.
Los aficionados de los Canadiens están emocionados, y las expectativas son altas para este joven talento que podría marcar la diferencia en los playoffs.
