LONDRES, 22 de marzo.— El aeropuerto londinense de Heathrow, el más transitado de Europa, ha reanudado sus operaciones este sábado tras permanecer cerrado durante gran parte del viernes debido a un incendio en una subestación eléctrica cercana. Aunque el aeropuerto se encuentra ahora “abierto y completamente operativo”, el incidente dejó un caos generalizado en el tráfico aéreo global, con unos 200.000 pasajeros y 1.300 vuelos afectados.
Reanudación Limitada y Cancelaciones Residuales
Los primeros vuelos comenzaron a aterrizar esta mañana en el aeródromo ubicado al oeste de Londres, pero al menos nueve servicios programados para hoy fueron cancelados debido a las secuelas del cierre total del viernes. Según un comunicado oficial publicado en X por un portavoz del aeropuerto:
“Podemos confirmar que Heathrow está ahora abierto y completamente operativo hoy. Los equipos continúan haciendo todo lo posible para apoyar a los pasajeros impactados por el corte eléctrico ocurrido ayer en la subestación eléctrica situada fuera del aeródromo.”
El aeropuerto ha desplegado cientos de trabajadores adicionales en todas sus terminales para gestionar la alta demanda de viajeros. Además, se han añadido vuelos extraordinarios al calendario del sábado con el fin de facilitar el traslado de unos 10.000 pasajeros adicionales que intentan recuperar sus itinerarios.
A los viajeros con vuelos pendientes se les recomienda verificar constantemente con sus aerolíneas cualquier actualización sobre sus servicios. Heathrow también ha pedido disculpas públicas por las alteraciones causadas y ha agradecido la paciencia de los usuarios mientras las operaciones regresan gradualmente a la normalidad.
El Impacto del Incendio
El cierre total del viernes fue consecuencia directa de un incendio en la subestación de Hayes, que suministra electricidad al aeropuerto. Este evento colapsó el tráfico aéreo global, afectando especialmente a compañías como British Airways, que canceló más de 670 vuelos, aproximadamente la mitad de los servicios interrumpidos.
Aunque inicialmente se esperaba que Heathrow permaneciera cerrado hasta la medianoche del viernes, el aeropuerto anunció pasadas las 16:00 GMT que había recuperado el suministro eléctrico y comenzaría a reanudar operaciones limitadas, priorizando vuelos de larga distancia.
Investigación en Curso
La eléctrica responsable de la subestación aseguró que el origen del incendio parece ser “no sospechoso”, descartando inicialmente la posibilidad de sabotaje. Sin embargo, la unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres (Met) ha asumido la dirección de la investigación, enfocándose en el equipamiento de distribución eléctrica.
Según el subcomisario de la Brigada de Bomberos de Londres (LFB), Jonathan Smith, el incendio afectó gravemente a un transformador que contenía 25.000 litros de aceite refrigerante, lo que generó un peligro significativo debido a la naturaleza del fuego alimentado por líquidos inflamables y el estado activo del equipo de alta tensión.
Lecciones Pendientes y Futuro
Este incidente ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de infraestructuras críticas como Heathrow ante fallos externos en el suministro eléctrico. Expertos han señalado la necesidad de mejorar los sistemas de respaldo y redundancia para evitar futuros colapsos de esta magnitud.
Mientras tanto, el aeropuerto enfrenta la monumental tarea de gestionar las repercusiones del cierre masivo, incluidas las reclamaciones de pasajeros, la reprogramación de vuelos y la restauración completa de la confianza pública.
Como señaló un analista de aviación:
“Este tipo de incidentes no solo afecta a los pasajeros inmediatamente involucrados, sino que también tiene un impacto económico y logístico global. La recuperación total podría tardar días, si no semanas.”
Heathrow sigue trabajando para mitigar el impacto residual y garantizar que eventos similares no ocurran en el futuro. Por ahora, su mensaje es claro:
“Estamos comprometidos a restablecer plenamente las operaciones y agradecemos la comprensión de nuestros pasajeros durante este proceso.”
El mundo observa cómo uno de los aeropuertos más importantes del planeta supera este desafío sin precedentes.
