Nueva York, 7 de febrero de 2024 – La temporada de virus invernales en Estados Unidos está alcanzando niveles alarmantes, con la gripe registrando su actividad más intensa en 15 años , según datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) . Este repunte ha generado preocupación entre las autoridades de salud pública, especialmente debido al impacto en escuelas, hospitales y comunidades en todo el país.
Un Pico Sin Precedentes
Uno de los indicadores clave de la actividad de la gripe es el porcentaje de visitas médicas relacionadas con síntomas similares a los de la gripe . Según los datos del CDC, la semana pasada este indicador superó el pico registrado en cualquier temporada de gripe desde 2009-2010 , cuando la pandemia de gripe H1N1 causó estragos en todo el mundo.
Aunque otras infecciones virales, como el COVID-19 y el virus sincitial respiratorio (VSR) , también pueden presentar síntomas similares, los datos actuales sugieren que ambos están en declive. Esto deja a la gripe como el principal culpable del aumento de enfermedades respiratorias en este momento.
Impacto en Escuelas y Comunidades
El brote de gripe ha sido tan severo que ha obligado al cierre temporal de algunas escuelas. Un ejemplo notable es el Distrito Escolar Independiente de Godley , cerca de Fort Worth, Texas, que cerró sus puertas durante tres días la semana pasada después de que 650 estudiantes y 60 empleados reportaran ausencias en un solo día debido a síntomas de gripe.
“Esta es la peor temporada de gripe que puedo recordar”, declaró Jeff Meador , portavoz del distrito escolar. Este testimonio refleja la magnitud del problema que enfrentan muchas comunidades en todo el país.
Datos Alarmantes
Hasta ahora, esta temporada de gripe ha dejado cifras preocupantes:
- 24 millones de casos de gripe estimados .
- 310.000 hospitalizaciones relacionadas con la gripe.
- 13.000 muertes , incluyendo al menos 57 niños .
En general, 43 estados reportaron una actividad de gripe alta o muy alta la semana pasada, con los estados del sur, suroeste y oeste siendo los más afectados.
¿Qué Sabemos Sobre las Cepas?
Las pruebas realizadas a pacientes indican que dos cepas principales están impulsando la mayoría de los casos:
- Tipo A H1N1 : Una cepa conocida por su capacidad para propagarse rápidamente.
- Tipo A H3N2 : Asociada con mayores tasas de hospitalización, especialmente entre adultos mayores.
Además, los funcionarios de salud están monitoreando de cerca una tercera cepa: la gripe aviar Tipo A H5N1 , que ha afectado a decenas de millones de animales y ha infectado a 67 personas en EE.UU. hasta la fecha. Aunque aún no se ha convertido en una amenaza significativa para los humanos, su potencial sigue siendo motivo de preocupación.
Vacunación: Clave para la Prevención
Los CDC recomiendan que todas las personas de seis meses en adelante se vacunen anualmente contra la gripe. Sin embargo, las tasas de vacunación han mostrado tendencias mixtas:
- Adultos : Aproximadamente el 44% se vacunó contra la gripe este invierno, similar al año pasado.
- Niños : Las tasas de vacunación han disminuido significativamente, con solo el 45% de los niños vacunados, frente al 50% habitual.
En cuanto al COVID-19, alrededor del 23% de los adultos en EE.UU. están al día con sus vacunas, un ligero aumento respecto al año anterior. Sin embargo, las tasas de vacunación infantil siguen siendo bajas, con solo el 12% de los niños completamente protegidos.
Recomendaciones para Evitar Contagios
Para reducir el riesgo de contraer la gripe u otros virus estacionales, los expertos recomiendan seguir estas medidas básicas pero efectivas:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca , ya que los gérmenes pueden entrar fácilmente por estas áreas.
- Limpiar superficies comunes como manijas de puertas, teléfonos y mesas.
- Mantener distancia de personas enfermas y evitar lugares concurridos si es posible.
Silencio de las Autoridades de Salud
A pesar de la gravedad de la situación, los CDC han limitado las comunicaciones con los medios. La administración del presidente Donald Trump ordenó una “pausa” temporal en las entrevistas con expertos en salud, lo que ha generado críticas sobre la falta de transparencia en momentos críticos.
¿Qué Sigue para EE.UU.?
Con la temporada de gripe en su punto máximo y el impacto en hospitales y escuelas creciendo, las autoridades de salud enfrentan una presión sin precedentes para contener la crisis. Aunque las vacunas y las medidas preventivas son herramientas clave, será fundamental garantizar que la población adopte estas recomendaciones para mitigar el impacto.
¿Está preparada la nación para enfrentar una temporada de gripe récord? Solo el tiempo lo dirá.
