CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU., 16 enero.- Blue Origin, la empresa espacial de Jeff Bezos, logró este jueves el lanzamiento exitoso de su nuevo cohete New Glenn, marcando un hito en la carrera espacial privada. El cohete, de 98 metros de altura, despegó desde Florida llevando consigo un prototipo de satélite y alcanzó la órbita con éxito, en un vuelo que fue seguido con entusiasmo por espectadores y empleados de la compañía.
El New Glenn, diseñado para transportar satélites y potencialmente astronautas, ha sido uno de los proyectos más ambiciosos de Blue Origin. Con una significativa inversión por parte de Bezos, el cohete tiene el objetivo de competir en el mercado de lanzamientos orbitales, complementando las misiones espaciales de empresas como SpaceX. En su primer vuelo de prueba, el New Glenn alcanzó la órbita 13 minutos después del despegue, recibiendo elogios inmediatos de figuras del sector como Elon Musk, fundador de SpaceX.
Aunque el propulsor de la primera etapa del cohete no logró aterrizar en una barcaza en el Atlántico como parte del proceso de reciclaje, Blue Origin destacó que el principal objetivo de la misión, poner el satélite de prueba en órbita, fue alcanzado con éxito.
El cohete New Glenn, que lleva el nombre del astronauta estadounidense John Glenn, es cinco veces más alto que los cohetes utilizados para los vuelos suborbitales de pasajeros en los últimos años. A pesar de los retrasos en su desarrollo, la compañía espera realizar entre seis y ocho vuelos de este modelo durante 2024.
Este lanzamiento resalta la intensificación de la competencia en el sector de lanzamientos espaciales, con empresas como SpaceX y Blue Origin compitiendo para reducir los costos de acceso al espacio y expandir las capacidades de exploración, incluidos proyectos como el regreso de astronautas a la Luna.