Miami, 7 oct.- La NASA y SpaceX han anunciado este domingo el aplazamiento del lanzamiento de la misión Europa Clipper, que estaba previsto para el próximo jueves 10 de octubre desde Florida (EE.UU.), ante la inminente llegada del huracán Milton. El lanzamiento ha sido suspendido hasta nuevo aviso.
Milton, un ciclón tropical que se formó en el Golfo de México durante el fin de semana, se espera que impacte la costa oeste de Florida a mediados de la próxima semana, trayendo consigo fuertes vientos y lluvias intensas que afectarán áreas clave como Cabo Cañaveral, desde donde se llevaría a cabo el despegue de la misión.
Tim Dunn, director del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, afirmó que “una vez que tengamos el visto bueno, seguido de la evaluación de las instalaciones y las acciones de recuperación, determinaremos la próxima oportunidad de lanzamiento para esta misión insignia”.
La nave Europa Clipper, la mayor construida por la NASA para la exploración planetaria, ya había sido trasladada a la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy el viernes pasado, en los preparativos finales de su viaje hacia la luna Europa de Júpiter. Actualmente, la nave está asegurada en el centro Kennedy, donde se han iniciado los protocolos de emergencia ante la posible llegada del huracán, que podría tocar tierra como un huracán mayor.
Europa Clipper está destinada a explorar la luna helada Europa, buscando determinar si en sus océanos subterráneos existen las condiciones necesarias para sustentar vida, como agua, energía y compuestos químicos. La misión cubrirá una distancia de 2.900 millones de kilómetros y se espera que llegue a Júpiter en 2030.
La NASA tiene hasta el 6 de noviembre otras posibles fechas para el lanzamiento, que marcará el inicio de una misión de cuatro años con el objetivo de investigar si la luna Europa podría albergar vida.
