Montreal, 07 oct.- En ausencia de las estrellas Scottie Barnes e Immanuel Quickley, el jugador local Chris Boucher se llevó los aplausos en su ciudad natal al destacar en la victoria de los Toronto Raptors 125-98 sobre los Washington Wizards en su primer partido de pretemporada en el Bell Centre.
Boucher, que entró desde el banquillo, sumó 13 puntos y seis rebotes en 17 minutos, acertando 5 de 9 tiros de campo. El veterano Raptor tuvo el apoyo de una multitud de 21.900 personas, incluidos numerosos amigos y familiares que lo acompañaron en este especial regreso a casa, tras una semana de entrenamientos en la Université du Québec à Montréal.
«El cariño de los aficionados siempre se siente cuando jugamos en Montreal. Es difícil no devolverles ese amor cuando nos apoyan tanto. Estoy contento de que hayamos jugado bien y que les hayamos ofrecido un buen espectáculo», comentó Boucher, quien creció en Montréal Nord y ya había sido ovacionado en un partido de exhibición en 2018.
Dominio desde el inicio
Los Raptors comenzaron el partido con fuerza, liderados por RJ Barrett y el novato Gradey Dick, estableciendo una racha de 13-2 en los primeros minutos. Barrett, quien terminó con 17 puntos en solo 14 minutos, tuvo que abandonar el partido en la primera mitad por una contusión en el hombro derecho tras un choque con Jonas Valanciunas. El equipo evaluará su estado el lunes, según informó el entrenador Darko Rajaković.
A pesar de la ausencia de Barnes, quien se reincorporó al equipo tras problemas personales, y de Quickley, que sigue recuperándose de un esguince de pulgar, los Raptors dominaron gran parte del encuentro. Gradey Dick, Kelly Olynyk, Jamal Shead y Jamison Battle también destacaron con 10 puntos cada uno, mientras que Davion Mitchell y Shead sumaron nueve asistencias combinadas.
En los Wizards, Jordan Poole lideró el marcador con 16 puntos y seis asistencias, mientras que el suizo-canadiense Kyshawn George, oriundo de Montreal, anotó ocho puntos en su primer partido de NBA, emocionado por jugar frente a su familia.
La ovación de la noche para Vince Carter
Uno de los momentos más emotivos llegó cuando Vince Carter, leyenda de los Raptors, fue ovacionado por la multitud. Carter, cuyo número será retirado por el equipo el próximo 2 de noviembre, agradeció el reconocimiento en una noche llena de celebridades, entre las que destacaron las estrellas del hockey Marie-Philip Poulin y Laura Stacey.
Los Wizards mejoraron su desempeño en la segunda mitad, pero no pudieron remontar. Boucher anotó ocho puntos clave en el tercer cuarto, y los Raptors ampliaron su ventaja con un sólido desempeño colectivo.
Próximos partidos
Toronto enfrentará nuevamente a Washington el viernes, antes de una serie contra los Boston Celtics el 13 y 15 de octubre. La pretemporada concluirá el 18 de octubre contra los Brooklyn Nets, mientras que la temporada regular comenzará el 23 de octubre, cuando los Raptors recibirán a los Cleveland Cavaliers en el Scotiabank Arena para celebrar su 30° aniversario.
