Australia anuncia medidas para restringir el acceso de menores a redes sociales y proteger su salud mental

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Fotografía de archivo del primer ministro australiano, Anthony Albanese. EFE/EPA/LUKAS COCH AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT

Sídney (Australia), 10 sep.- El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, anunció este martes que su gobierno presentará un proyecto de ley antes de que termine el 2024 para restringir el acceso de los menores de edad a redes sociales y plataformas digitales, con el objetivo de mitigar los crecientes problemas de salud mental entre niños y adolescentes.

Aunque la edad mínima para acceder a estas plataformas aún no ha sido fijada, Albanese señaló que probablemente oscilará entre los 14 y 16 años, según declaró en una entrevista con la cadena pública australiana ABC. “Estamos evaluando cómo hacerlo”, explicó el mandatario, quien espera que el plan piloto de verificación de edad, anunciado en mayo pasado, concluya con éxito para ofrecer protección adicional a los jóvenes.

El primer ministro enfatizó la importancia de esta iniciativa para proteger el bienestar físico y mental de las nuevas generaciones, destacando que “ninguna generación se había enfrentado antes a este reto”. Esta legislación afectará a redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok, plataformas que han sido objeto de crecientes preocupaciones sobre su impacto en los adolescentes.

El anuncio de Albanese se complementa con una reciente propuesta del Gobierno del estado de Australia del Sur, que busca imponer multas a las empresas que permitan el acceso de menores de 14 años a las redes sociales, junto con otras medidas de control. Un estudio que respalda esta propuesta alerta sobre los problemas de acoso, agresiones, baja autoestima y sexualización entre los adolescentes, quienes pasan en promedio 3,3 horas diarias en redes sociales, según informó el diario Sydney Morning Herald.

Con esta iniciativa, Australia se suma a un debate global sobre la protección de los menores en el entorno digital. España, por ejemplo, ya estableció en 14 años la edad mínima para acceder a las redes sociales, con planes de elevarla a 16, mientras que Puerto Rico y Texas han fijado la edad mínima en 18 años. En Florida, en cambio, se permite el acceso a partir de los 14 años, y en Nueva York se implementaron leyes que exigen el consentimiento paterno para el uso de “hilos adictivos” basados en algoritmos y limitan la recopilación de datos de menores.

El gobierno de Australia busca con estas medidas enfrentar los desafíos derivados del uso excesivo de las redes sociales, que, según los expertos, está afectando negativamente la salud mental de los jóvenes.

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