Toronto, 17 julio.- Una tormenta severa ha provocado inundaciones significativas en muchas calles de Toronto, incluyendo la Don Valley Parkway, y ha dejado a 123,000 clientes sin electricidad, según Toronto Hydro. Equipos de emergencia trabajan aun arduamente para restaurar el servicio eléctrico, aunque aún no hay un tiempo estimado para la resolución completa del problema. Las autoridades han solicitado a los residentes que eviten los cables caídos y llamen al 911 si observan alguno.
Alerta Meteorológica y Consecuencias
Environment Canada emitió una alerta de lluvia para la ciudad el martes por la mañana, advirtiendo sobre el riesgo de tormentas eléctricas que continuarían durante la tarde y la noche. Aunque la alerta ya no estaba vigente a primera hora de la tarde, persisten importantes interrupciones en el tráfico y el transporte público.
Fotoperiodistas en toda la ciudad capturaron imágenes dramáticas de rescates y vehículos inundados mientras Toronto se paralizaba en áreas propensas a inundaciones. La Don Valley Parkway (DVP), que sigue el curso del desbordado río Don en el este de la ciudad, está cerrada en ambas direcciones debido a las inundaciones. Las autoridades municipales de todo el Gran Toronto también han advertido a los residentes que eviten las zonas afectadas.
Rescates y Esfuerzos de Emergencia
El Departamento de Bomberos de Toronto informó haber rescatado a 12 personas de las inundaciones en la DVP, incluyendo a una persona que fue rescatada del techo de su automóvil. Los equipos de emergencia han respondido a un número extremadamente alto de llamadas relacionadas con inundaciones y personas atrapadas en ascensores. Environment Canada informó que se esperan hasta 110 milímetros de lluvia el martes, con precipitaciones de hasta 40 mm/h en algunos puntos, lo que puede provocar inundaciones repentinas y acumulación de agua en las carreteras.
Advertencias de Seguridad
La Autoridad de Conservación de Toronto y la Región (TRCA) emitió una advertencia de inundaciones el martes por la tarde, alertando que la lluvia total esperada podría crear condiciones peligrosas cerca de cuerpos de agua, incluyendo orillas de ríos resbaladizas e inestables. Todas las costas, ríos y arroyos en el GTA deben considerarse peligrosos ya que las fuertes lluvias podrían provocar mayores caudales, erosión y niveles de agua que cambian rápidamente.
David Phillips, climatólogo senior de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, destacó la singularidad del sistema meteorológico que trajo las lluvias. Fue una serie de tormentas separadas que golpearon consecutivamente el GTA, especialmente a Toronto. Phillips indicó que en el Aeropuerto Internacional Pearson de Mississauga se registraron alrededor de 100 milímetros de lluvia, mientras que en el centro de Toronto cayeron aproximadamente 76 milímetros en pocas horas.
Respuesta de las Autoridades
La alcaldesa Olivia Chow instó a la población a tener cuidado y evitar conducir por carreteras inundadas y mantenerse alejados de arroyos, ríos y costas. Destacó que la ciudad está invirtiendo en mejoras para reducir las inundaciones futuras. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, se comunicará con Chow para ofrecer apoyo mientras la ciudad se recupera de la tormenta.
Impacto en Infraestructura y Transporte
Las incesantes lluvias provocaron importantes inundaciones en algunas partes de la ciudad, especialmente en las zonas bajas cercanas al lago Ontario. La esquina de King Street W. y Atlantic Avenue W., históricamente propensa a inundaciones, vio maquinaria pesada de construcción abandonada y una camioneta medio sumergida en el agua. También se acumularon varios centímetros de agua en Union Station, el mayor centro de transporte público de la ciudad, afectando la operación de los trenes de la TTC.
El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto informó sobre el cierre de una sección de Convair Drive debido a las inundaciones, aunque no se reportaron interrupciones en los vuelos.
Este martes fue el quinto día más lluvioso jamás registrado en Pearson, con el aeropuerto registrando 97,41 milímetros de lluvia. Las autoridades y la comunidad continúan trabajando juntas para superar las consecuencias de esta tormenta severa.
