Lima, 11 de noviembre.- Hay regresos que tienen un significado que va mucho más allá de una visita. El de Robert Francis Prevost al Perú es uno de ellos. Este miércoles 11 de noviembre, el papa León XIV vuelve a la tierra que durante décadas fue escenario de su vocación, de sus afectos, de su trabajo pastoral y de una historia que terminó convirtiéndolo en uno de los personajes más queridos por miles de peruanos. No vuelve como aquel religioso que recorría las calles de Chiclayo, conversaba con sus sacerdotes y compartía la vida cotidiana de sus fieles. Regresa como el líder de la Iglesia católica, pero también como el hombre que un día encontró en este país un hogar.
El avión que transporta al santo padre desde Buenos Aires aterrizará a las 17:30 horas en la Base Aérea del Callao. Allí comenzará una visita apostólica que se extenderá hasta el 16 de noviembre y que lo llevará por Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa. Sin embargo, detrás de la agenda oficial, los protocolos y las ceremonias de Estado existe una historia mucho más íntima: la de un hombre que regresa al lugar donde dejó amigos, hermanos de fe, comunidades y recuerdos que forman parte de su vida.
El Perú que lo conoció como Robert Prevost hoy lo recibe como León XIV. Y aunque el mundo entero reconoce en él al sucesor de san Pedro, para muchos peruanos seguirá siendo aquel obispo de palabras sencillas, trato cercano y vocación de servicio que caminó junto a su pueblo.
La relación de Robert Prevost con el Perú no comenzó con su elección como Papa ni con su nombramiento como obispo de Chiclayo. Su historia con nuestro país se remonta a décadas atrás, cuando llegó como misionero agustino y empezó a construir una relación profunda con las comunidades a las que acompañó.
Su vocación lo llevó a conocer distintas realidades del territorio peruano, compartir con poblaciones necesitadas y asumir responsabilidades dentro de la Iglesia. Con el paso de los años, el país dejó de ser solamente el lugar donde desarrollaba su misión religiosa para convertirse en una parte fundamental de su propia historia.
En 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo. Desde entonces, su vida quedó estrechamente ligada a esta ciudad del norte peruano, donde ejerció su ministerio episcopal hasta 2023.
Durante casi una década, Prevost acompañó a sacerdotes, religiosas, familias y comunidades que encontraron en él a un pastor cercano. Su labor no se limitó a las actividades litúrgicas. También estuvo presente en momentos difíciles que marcaron la vida de Lambayeque, como las emergencias provocadas por el Fenómeno de El Niño y la pandemia del covid-19.
Aquellos años fueron construyendo un vínculo que trascendió las responsabilidades propias de su cargo. En Chiclayo no era solamente el obispo: era el padre Roberto, el religioso que conocía a su gente, que había compartido sus preocupaciones y que formaba parte de la vida de la comunidad.
En 2023, Robert Prevost dejó la diócesis de Chiclayo después de ser llamado a Roma para asumir nuevas responsabilidades en la Santa Sede. Su partida significó una despedida dolorosa para quienes durante años habían encontrado en él una figura de orientación espiritual y acompañamiento.
Entonces se marchó como obispo, dejando atrás una comunidad que lo había acogido y con la que había compartido una etapa importante de su vida.
