Redacción, 16 de octubre.- Viajar a Estados Unidos con una visa de turista implica respetar el plazo de permanencia que autorizan las autoridades migratorias al ingresar al país. Exceder ese período, incluso por un día, puede tener consecuencias para futuros viajes y, en determinados casos, derivar en una prohibición de reingreso de hasta diez años.
Esa penalidad puede impedir el reingreso incluso cuando la persona califica para una visa de trabajo o reunificación familiar, según las regulaciones del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Uno de los errores más comunes entre visitantes extranjeros es confundir la fecha de vencimiento de la visa con el plazo máximo de permanencia. Son dos cosas distintas. La visa sólo autoriza al titular a presentarse en un puerto de entrada. Quien decide cuánto tiempo puede quedarse es el oficial de la CBP al momento del ingreso.
Ese plazo queda registrado en el Formulario I-94, el registro oficial de llegada y salida. Desde 2013, el I-94 es electrónico para quienes ingresan por aire o mar y puede consultarse en el sitio web oficial del I-94 o a través de la aplicación móvil CBP Home.
En ese registro figura la “Admit Until Date”, la fecha hasta la cual se autoriza la estadía, que es la única referencia válida para determinar la legalidad de la permanencia en territorio estadounidense.
Si el I-94 contiene una fecha concreta, el visitante debe salir del país a más tardar ese día. Si indica “D/S” (Duration of Status), el período depende de la categoría migratoria, como ocurre con estudiantes y visitantes de intercambio.
Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), la presencia ilegal empieza al día siguiente de que vence el plazo autorizado en el I-94. No hay margen de gracia.
Las consecuencias varían según la duración del exceso:
Excederse en la estadía con visa de turista sigue siendo, a la fecha, una infracción de carácter civil en Estados Unidos. Sin embargo, el Congreso debate cambiar eso.
En junio de 2025, legisladores republicanos introdujeron en el Senado y en la Cámara de Representantes el Visa Overstay Penalties Act, un proyecto que establecería multas civiles de entre USD 500 y USD 1.000 por infracción. Ninguna de las dos versiones avanzó más allá de los comités de Justicia a los que fueron derivadas.
