Toronto, 14 de octubre (The Canadian Press).- Kawhi Leonard recibió la más fuerte ovación durante las presentaciones del equipo mientras hacía su redebut con los Toronto Raptors.
Leonard estaba en la alineación titular cuando Toronto recibió a los New York Knicks en un partido de pretemporada el martes por la noche. Es el primer partido del dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA para los Raptors desde que Los Angeles Clippers lo canjearon a Toronto en la pasada temporada baja.
«Sus minutos serán limitados, pero será muy importante llevarlo allí con nuestros muchachos en la cancha, para integrarlo», dijo el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, en una conferencia de prensa previa al juego. “Es muy especial que esto esté sucediendo aquí en casa, no en un partido fuera de casa, sino jugando frente a nuestros fanáticos en Toronto.
«Creo que es un día muy especial para él. Un día muy especial para nosotros. Estamos muy emocionados de tenerlo en la cancha y jugar».
Leonard había jugado previamente para los Raptors en la temporada 2018-19, lo que los llevó a su único campeonato de la NBA. Luego firmó un lucrativo acuerdo de agencia libre para unirse a los Clippers de su ciudad natal la siguiente temporada baja.
Los Ángeles lo cambió de regreso a Toronto el verano pasado en un acuerdo retrasado por una investigación de la NBA sobre Leonard y los Clippers por elusión del tope salarial. Aunque el equipo, su propietario Steve Ballmer y varios ejecutivos fueron severamente castigados por la liga, Leonard solo recibió una multa relativamente pequeña.
Una vez que se repartieron los castigos, el intercambio pudo concretarse, enviando a Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones desprotegidas de primera ronda, un intercambio de selecciones de 2027 y dos selecciones de segunda ronda a Los Ángeles.
Leonard promedió 27,9 puntos, 6,3 rebotes, 3,6 asistencias, 1,9 robos y 0,4 tapones en 65 partidos de temporada regular la temporada pasada para los Clippers.
«El objetivo para él esta noche es salir y divertirse mucho. Eso es lo número uno», dijo Rajakovic, señalando que Leonard había estado con Los Ángeles durante siete temporadas. “No espero que aprenda la terminología ni todo eso.
«Le estamos enseñando mucho, mostrándole muchas películas, realizando muchos ejercicios y todo eso. Una vez que la pelota sale al aire, solo necesita jugar baloncesto».
Con información de The Canadian Press y servicios de cable internacional.
