Nueva york, 11 de octubre.- Nelson Vandermeer votó por los republicanos durante décadas, pero se negó a apoyar al presidente Donald Trump, temiendo que el plan republicano de imponer aranceles a las importaciones perjudicaría a los trabajadores más que ayudaría.
El año pasado, la premonición de Vandermeer se hizo realidad de una manera muy personal. El hombre de 62 años perdió su trabajo como diseñador de productos en Howard Miller, un fabricante de relojes que dependía de piezas producidas en el extranjero. Después de un siglo de actividad, la empresa de Zelanda, Michigan, cerró su fábrica, vendió su inventario y su marca y despidió a casi 200 trabajadores.
“Esto en cuanto a recuperar empleos”, dijo Vandermeer. El mes que viene, planea votar directamente por los demócratas en las elecciones intermedias.
Como si una guerra impopular con Irán y una inflación persistente no fueran suficientes problemas para los republicanos, se enfrentan a una reacción violenta por los aranceles que Trump convirtió en la piedra angular de su agenda económica. Prometió que cobrar impuestos más altos a las importaciones estimularía un renacimiento de las fábricas en Estados Unidos, pero eso no se ha cumplido. Aunque el país ha añadido empleos en el sector manufacturero en lo que va del año, el sector tiene menos empleados que cuando Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, insistió en que se está produciendo un auge fabril, citando aumentos en la producción manufacturera y más trabajo en ciertos sectores de la construcción no residencial. “Los trabajos de construcción de fábricas de hoy significan más trabajos de fabricación en el futuro una vez que esas fábricas entren en funcionamiento”, dijo.
Incluso antes de los aranceles, Howard Miller tuvo dificultades cuando los estadounidenses perdieron el gusto por los relojes elegantes, como sus característicos relojes de pie y de sobremesa. Por eso, la empresa amplió su oferta hace años para incluir carritos de bar, armarios y consolas.
Pero esos productos también dependían del vidrio y otras piezas del exterior, y la diversificación no aseguraba la supervivencia.
«Todavía podría tener un trabajo, pero ahora no lo tengo debido a los aranceles», dijo Vandermeer. “Fue como recibir un cuchillo en la espalda”.
La pérdida de empleos se acumula en los estados conflictivos
Vandermeer vive en el cuarto distrito del Congreso de Michigan, representado por el republicano Bill Huizenga, quien se postula para un noveno mandato en las elecciones del 3 de noviembre.
