Toronto, 28 de septiembre.- Hacía frío y nevaba cuando Kimberly aterrizó en Toronto procedente de Uganda en busca de asilo con su hija de cuatro años.
Solo tenían dinero suficiente para quedarse en un Airbnb durante tres días. La madre soltera siguió llamando a la línea directa de emergencia de la ciudad, pero todos los refugios estaban llenos.
Cuando Kimberly finalmente mencionó que su hija no podía soportar el frío afuera, la persona que hablaba por teléfono dijo que lo mejor que podían hacer era llevarla a ella y a su hija en autobús a un hotel en las Cataratas del Niágara.
La mujer de 40 años, ex banquera y consultora de desarrollo empresarial en Kampala, estuvo de acuerdo. «Sólo necesitábamos un lugar donde mi hija tuviera calidez».
Kimberly dijo que huyó de la persecución por su trabajo de defensa de las víctimas de violencia de género y llegó a Canadá en diciembre de 2024. The Star no publica su apellido porque todavía tiene una audiencia pendiente sobre refugiados y teme por su seguridad.
Al trasladarse de un hotel financiado con fondos federales a un hotel en la región del Niágara, tomaba el autobús y, a veces, caminaba una cierta distancia para buscar vivienda y trabajo después de dejar a su hija en la escuela. Cada propietario pediría avalistas que no tenía, y en cada puesto vacante habría cientos de solicitantes haciendo fila.
Todos los días, cuando regresaba al hotel, tenía que informar a los trabajadores sociales dónde había estado para buscar vivienda y trabajo, presionada para salir del sistema de refugios.
El caso de un haitiano de 33 años que cruzó desde Estados Unidos pone de relieve los obstáculos que enfrentan los inmigrantes de ciertos países para resolver los casos.
La experiencia captura lo que fue para miles de solicitantes que llegaron durante el apogeo de la crisis de vivienda que azotó a Ontario y Quebec en los últimos años en medio de un aumento pospandémico de solicitantes de asilo, el creciente costo de vida y una grave escasez de viviendas asequibles.
La marea, sin embargo, ha comenzado a cambiar. Los cambios de política federal destinados a frenar a los inmigrantes irregulares y restringir el acceso al asilo han llevado a una disminución significativa de nuevos solicitantes de asilo en el último año, y los gobiernos han aprovechado la oportunidad para construir un sistema de refugio para refugiados más sostenible que estaría listo para el próximo aumento.
