Nueva York, 3 Agosto.- El entrenador argentino Mauricio Pochettino continuará como seleccionador de Estados Unidos después de alcanzar un acuerdo para ampliar su contrato por cuatro años, con el objetivo de liderar al equipo norteamericano durante el ciclo que culminará en el Mundial de 2030.
Pochettino, de 54 años, asumió el cargo en octubre de 2024 y logró llevar a la selección estadounidense hasta los octavos de final del Mundial 2026, donde cayó eliminada ante Bélgica por 4-1. A pesar de la derrota, su trabajo fue considerado positivo por la Federación de Fútbol de Estados Unidos debido al crecimiento mostrado por el equipo y la conexión generada con los aficionados.
Durante el torneo, disputado con un nuevo formato de 48 selecciones, Estados Unidos consiguió avanzar a la segunda fase con un partido todavía pendiente y logró tres victorias en una misma Copa del Mundo, un registro histórico para el combinado nacional.
“Lo mágico que ocurrió durante el Mundial, la conexión con la gente y toda la organización fue un punto clave”, afirmó Pochettino durante una conferencia de prensa virtual desde Barcelona.
Pochettino apuesta por una nueva generación
El técnico argentino aseguró que el Mundial dejó como aprendizaje que Estados Unidos tiene capacidad para competir contra las mejores selecciones del mundo, aunque reconoció que todavía existen áreas que necesitan fortalecerse.
Pochettino señaló que el próximo ciclo estará enfocado en desarrollar jóvenes talentos con miras a llegar al Mundial 2030, especialmente para mejorar la profundidad del equipo en posiciones como la portería y la defensa central.
“Tenemos jugadores y una organización que pueden competir con las mejores del mundo”, afirmó el entrenador, quien destacó también el crecimiento del interés por el fútbol en Estados Unidos tras el torneo.
El nuevo acuerdo cuenta nuevamente con el respaldo financiero del empresario y gestor de fondos de cobertura Ken Griffin, quien ya había contribuido a financiar el contrato inicial del técnico argentino.
Un desafío histórico para el fútbol estadounidense
Antes de llegar a la selección estadounidense, Pochettino dirigió equipos de alto nivel europeo como Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea, además de Southampton y Espanyol.
Desde su llegada al banquillo estadounidense, acumula 17 victorias, 13 derrotas y un empate, incluyendo triunfos definidos por penales.
El director ejecutivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, JT Batson, aseguró que el objetivo es elevar las expectativas del equipo nacional y convertir al fútbol en uno de los deportes más importantes del país.
“Tenemos mucho trabajo por hacer para alcanzar nuestras ambiciones, incluida la de competir para ganar mundiales”, afirmó.
Un segundo ciclo con antecedentes complicados
La renovación de Pochettino supone un reto importante, ya que varios entrenadores estadounidenses no lograron mantener el éxito al iniciar un segundo ciclo mundialista.
Bruce Arena, Bob Bradley, Jürgen Klinsmann y Gregg Berhalter tuvieron dificultades después de sus primeras participaciones en Copas del Mundo, aunque Pochettino confía en construir un proyecto de largo plazo.
El argentino advirtió que elevará la exigencia a sus jugadores y que comenzará una nueva etapa basada en la preparación para competir por objetivos mayores.
“Ahora se trata de empezar la casa desde cero”, afirmó Pochettino.
