Buenos Aires, 24 Julio.- Boca Juniors dio un paso importante en el repechaje de la Copa Sudamericana 2026 al derrotar 1-0 a O’Higgins de Chile en el partido de ida disputado en La Bombonera, con una actuación destacada de Leandro Paredes, quien regresó al club tras su participación con la selección argentina en el Mundial.
El mediocampista, que había sido titular en la final mundialista perdida por Argentina ante España, fue recibido con una ovación por los hinchas xeneizes y respondió con una asistencia decisiva para el único gol del encuentro.
A los 44 minutos, Paredes habilitó con un preciso toque por encima de la defensa a Miguel Merentiel, quien definió con calidad ante la salida del arquero Omar Carabalí para darle la victoria al conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena.
El volante argentino de 32 años había llegado el lunes a Buenos Aires procedente de Nueva York y se incorporó rápidamente a los entrenamientos de Boca. Su regreso estuvo marcado también por las críticas recibidas tras el altercado ocurrido al finalizar la final del Mundial frente a España, donde tuvo un enfrentamiento con los jugadores Eric García y Gavi.
Durante el encuentro ante O’Higgins, Paredes no solo aportó en ataque, sino que también mostró su capacidad defensiva al recuperar una pelota peligrosa a los 56 minutos tras una llegada del chileno Bryan Rabello.
Boca controla la ventaja antes de la revancha
El equipo argentino tuvo un inicio equilibrado, con oportunidades para ambos conjuntos. O’Higgins estuvo cerca de marcar con un remate de Francisco González que terminó impactando en el travesaño, mientras que el arquero colombiano Álvaro Montero, uno de los refuerzos del club, respondió con seguridad al detener un potente disparo de Martín Sarrafiore.
En la segunda mitad, Boca administró el resultado y mantuvo el control del balón ante un rival chileno ordenado en defensa. La serie se definirá la próxima semana en Rancagua, donde los argentinos buscarán sellar su clasificación a los octavos de final del torneo continental.
El ganador de esta llave enfrentará al conjunto paraguayo Recoleta en la siguiente fase.
Debut con emociones para Sebastián Villa
Otra de las novedades de Boca fue el regreso del colombiano Sebastián Villa, quien volvió al estadio después de tres años. Su presentación generó opiniones divididas entre los aficionados debido a su polémica salida anterior del club.
Sin embargo, el atacante comenzó a recuperar la confianza de la hinchada con una actuación dinámica por la banda izquierda y fue despedido con aplausos cuando fue sustituido por Kevin Zenón en el tramo final del partido.
Bolívar y Santa Fe también toman ventaja
En otros encuentros del repechaje de la Copa Sudamericana, Bolívar de Bolivia consiguió una victoria 3-2 sobre Gremio de Brasil en la altura de La Paz.
El conjunto boliviano anotó por medio de Martín Cauteruccio, Robson Matheus y Dairon Asprilla, mientras que Gremio descontó con Mathías Villasanti y Tete. El arquero brasileño Weverton evitó una derrota más amplia con siete atajadas.
Por su parte, Independiente Santa Fe logró un triunfo 2-0 ante Caracas FC en Bogotá, gracias a los goles de Hugo Rodallega y Franco Fagúndez.
Los equipos ganadores buscarán confirmar su clasificación en los partidos de vuelta de la próxima semana.
