Nueva York, 13 julio.- El Mundial de fútbol 2026 entra en su etapa decisiva con unas semifinales de máximo nivel: Argentina contra Inglaterra y Francia frente a España, cuatro selecciones campeonas del mundo que reúnen a varias de las mayores figuras del fútbol actual.
El torneo más grande de la historia del Mundial tendrá un cierre de lujo con los cuatro primeros equipos del ranking de la FIFA todavía en competencia y con cinco de los seis máximos goleadores del campeonato: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Harry Kane y Ousmane Dembélé, reciente ganador del Balón de Oro.
Argentina, vigente campeona mundial, buscará defender su corona con un Messi que continúa siendo decisivo a sus 39 años y que comparte el liderato goleador del torneo con Mbappé, ambos con ocho tantos.
Messi afronta un duelo inédito contra Inglaterra
La selección argentina abrirá las semifinales el miércoles en Atlanta frente a Inglaterra, en un encuentro cargado de historia y rivalidad.
Para Messi será un partido especial, ya que será la primera vez que se enfrente a la selección inglesa, tanto en un Mundial como en cualquier otro torneo oficial o amistoso.
“He jugado contra todos menos contra Inglaterra”, afirmó el capitán argentino tras la victoria frente a Suiza, destacando que se trata de “una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra equipos así”.
El técnico argentino, Lionel Scaloni, intentó separar el partido de cualquier contexto político relacionado con la histórica tensión entre ambos países por la Guerra de las Malvinas.
“Es un partido de fútbol. No busquemos otra cosa”, señaló Scaloni, quien elogió al entrenador inglés Thomas Tuchel y aseguró que el objetivo es competir contra una gran selección.
Una rivalidad con capítulos históricos
Argentina e Inglaterra han protagonizado algunos de los partidos más recordados de los Mundiales.
En 1986, en los cuartos de final de México, Diego Maradona marcó dos goles históricos ante los ingleses: la polémica “Mano de Dios” y el denominado “Gol del Siglo”, en el triunfo argentino por 2-1 que terminó con la conquista del segundo Mundial para la Albiceleste.
También hubo duelos memorables en 1966, cuando Inglaterra eliminó a Argentina en un partido polémico, y en 1998, cuando ambos equipos se enfrentaron en Francia con victoria argentina en penales tras la expulsión del inglés David Beckham.
Inglaterra llega impulsada por el gran momento de Bellingham y Kane, ambos con seis goles, y con la ilusión de conquistar su segundo título mundial después del obtenido en 1966.
Argentina, en cambio, ha avanzado sufriendo en varios encuentros, aunque respaldada por la experiencia de Messi y la capacidad competitiva del equipo de Scaloni.
Francia y España vuelven a cruzarse tras la Eurocopa
La otra semifinal enfrentará a Francia y España, dos selecciones que ya se midieron recientemente en la Eurocopa 2024, donde la Roja se impuso por 2-1 antes de conquistar el título.
En aquel encuentro destacó Lamine Yamal, quien con apenas 16 años marcó un gol decisivo. Ahora, el joven delantero español llega como una de las grandes figuras del torneo.
Francia, sin embargo, aparece como uno de los equipos más temidos del Mundial gracias a un ataque liderado por Mbappé y Dembélé, acompañado por jugadores como Michael Olise y Désiré Doué.
España ha llegado a semifinales superando dificultades físicas, especialmente por las lesiones de Yamal y Nico Williams, pero ha encontrado soluciones en jugadores como Mikel Merino, autor de goles decisivos en las últimas rondas.
“Si alguien debe tener miedo, somos nosotros. Somos dos equipazos”, afirmó Yamal antes del enfrentamiento.
Un Mundial con final histórica asegurada
La última vez que los cuatro semifinalistas de un Mundial fueron selecciones con estrellas en sus camisetas fue en Italia 1990, cuando Argentina, Inglaterra, Alemania Occidental e Italia protagonizaron la fase final.
Ahora, el Mundial 2026 garantiza una definición histórica. Además, si Argentina y Francia superan sus respectivas semifinales, podría repetirse la final de Qatar 2022, donde la Albiceleste conquistó el título tras vencer a los franceses en una dramática tanda de penales.
