Inglewood, California, 29 de junio de 2026.- La selección de Canadá escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar 1-0 a Sudáfrica en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, gracias a un dramático gol de Stephen Eustáquio en el tiempo de descuento que clasificó por primera vez al combinado canadiense a los octavos de final de una Copa del Mundo.
Cuando todo apuntaba a una prórroga en el SoFi Stadium de Inglewood, el mediocampista canadiense apareció en el minuto 90+2 para conectar un potente disparo desde la frontal del área que terminó en el fondo de la red y desató la euforia de miles de aficionados vestidos de rojo, tanto en el estadio como en todo Canadá.
«Le pegué con todo lo que tenía», declaró Eustáquio tras convertirse en el héroe de una noche histórica para el fútbol canadiense.
El mayor logro del fútbol masculino canadiense
La clasificación representa el mejor resultado obtenido por la selección masculina de Canadá en un Mundial, superando sus anteriores participaciones y consolidando el crecimiento del fútbol en un país tradicionalmente dominado por el hockey sobre hielo.
El defensor Alistair Johnston calificó la victoria como un momento histórico para el deporte nacional.
«No solo estamos escribiendo la historia del fútbol canadiense, también estamos escribiendo la historia del deporte canadiense. Es un momento que nadie olvidará», afirmó.
Hasta ahora, los mayores éxitos internacionales del fútbol masculino canadiense habían sido los títulos de la Copa Oro de la CONCACAF conquistados en 1985 y 2000.
Una historia de superación personal
El gol también tuvo un enorme significado para Stephen Eustáquio, de 29 años, quien nació en Canadá pero representó a Portugal en categorías juveniles antes de comprometerse con la selección canadiense en 2019.
Durante los últimos años, el centrocampista afrontó dos duros golpes personales tras perder a su madre, fallecida por un cáncer cerebral en 2023, y a su padre, víctima de un infarto un año después.
El seleccionador Jesse Marsch destacó el significado especial del momento.
«No se me ocurre una persona que merezca más un momento como este. Estoy convencido de que sus padres lo están viendo y estarán orgullosos de él», expresó el entrenador.
Canadá ya piensa en su próximo desafío
Pese a la celebración, Eustáquio pidió mantener la calma y concentrarse en la siguiente ronda.
«Hoy debemos disfrutar porque hicimos sentir orgulloso a todo Canadá, pero el trabajo no ha terminado. Tenemos que mantener la humildad y prepararnos para un rival muy complicado», señaló.
Canadá enfrentará el próximo 4 de julio al vencedor del partido entre Holanda y Marruecos, en busca de un histórico boleto a los cuartos de final del Mundial.
El equipo dirigido por Jesse Marsch llega a esa cita impulsado por una generación que está cambiando para siempre la historia del fútbol canadiense y alimentando la ilusión de millones de aficionados que sueñan con seguir haciendo historia en la Copa del Mundo.
