Ottawa, 28 mayo.- Las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos comenzaron a mostrar señales de reactivación a medida que se aproxima una fecha clave para la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), en medio de crecientes tensiones por los aranceles impulsados por el presidente estadounidense, Donald Trump.
El ministro canadiense responsable del comercio con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, tiene previsto viajar próximamente a Washington para mantener conversaciones con funcionarios estadounidenses, aunque Ottawa no ha revelado detalles sobre las fechas ni el contenido exacto de los encuentros.
La revisión conjunta del T-MEC está programada para el próximo 1 de julio, seis años después de la entrada en vigor del acuerdo que sustituyó al antiguo TLCAN y que regula cerca de 1,3 billones de dólares anuales en comercio de bienes y servicios entre Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo, el avance de las negociaciones ha sido lento. Desde hace siete meses, LeBlanc solo ha sostenido una jornada de reuniones presenciales con el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, mientras Washington endurece su discurso frente a Ottawa.
Greer criticó públicamente la postura canadiense y aseguró que Canadá se encuentra “en una situación diferente” debido a las represalias comerciales adoptadas contra los aranceles impuestos por Trump.
“Dos países en el mundo tomaron represalias contra nosotros: la República Popular China y Canadá”, afirmó el funcionario estadounidense durante una intervención en Washington.
Mientras tanto, Estados Unidos y México ya iniciaron rondas bilaterales de conversaciones y tienen previstas nuevas reuniones para junio y julio, lo que alimenta la preocupación en Ottawa sobre la posibilidad de que México avance más rápidamente en las negociaciones.
El gobierno del primer ministro Mark Carney busca utilizar la revisión del T-MEC como una vía para negociar un alivio de los aranceles estadounidenses que afectan sectores estratégicos de la economía canadiense, especialmente el acero y el aluminio.
No obstante, funcionarios de la administración Trump han reiterado que los aranceles seguirán vigentes independientemente del tratado y que Canadá deberá realizar concesiones antes de iniciar negociaciones profundas.
Entre las demandas estadounidenses figuran el fin de los boicots provinciales a bebidas alcohólicas estadounidenses y modificaciones a la Ley canadiense de Transmisión en Línea, que obliga a plataformas como Netflix y Disney+ a contribuir financieramente al contenido cultural canadiense.
El experto en comercio Eric Miller, presidente de Rideau Potomac Strategy Group, advirtió que existen desacuerdos fundamentales entre ambos países y señaló que Canadá debe actuar con rapidez, pero evitando aceptar un acuerdo desfavorable.
“Cualquiera puede negociar rápidamente un mal acuerdo. Lo que Canadá necesita es un buen acuerdo”, afirmó Miller.
Por su parte, el exnegociador canadiense del T-MEC, Steve Verheul, pidió al gobierno federal mantener una posición firme frente a la presión estadounidense y recordó que el acuerdo cuenta con amplio respaldo dentro del Congreso y del sector empresarial de Estados Unidos.
El tratado comercial continúa siendo esencial para la economía canadiense, ya que protege gran parte de las exportaciones del país frente al agresivo esquema arancelario impulsado por Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
Aunque Trump ha amenazado anteriormente con retirar a Estados Unidos del acuerdo, analistas consideran que esas declaraciones forman parte de su estrategia de negociación para obtener mayores concesiones de sus socios comerciales.
