Ottawa, 9 de mayo de 2026.- El reciente brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, que dejó al menos tres fallecidos y varios contagios confirmados, ha despertado preocupación internacional y numerosas dudas sobre esta enfermedad poco común pero potencialmente mortal.
Las autoridades sanitarias confirmaron que la cepa identificada es la variante andina del hantavirus, una de las pocas capaces de transmitirse entre personas en determinadas circunstancias.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores infectados. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas presentes en la orina, saliva o excrementos de ratones y otros pequeños mamíferos.
En Canadá, las infecciones son consideradas raras. Desde 1994 se han registrado 168 casos confirmados del síndrome pulmonar por hantavirus en el país.
Las especies más asociadas al virus en Canadá son:
- El ratón ciervo
- El ratón de patas blancas
- El topillo de lomo rojo
Estas especies habitan principalmente en zonas rurales y boscosas, especialmente en las provincias de las praderas, donde Alberta concentra la mayor cantidad de casos registrados.
¿Cuándo aparecen los síntomas?
El período de incubación puede variar considerablemente. En la cepa andina, los síntomas pueden surgir entre siete y 39 días después de la exposición, aunque algunos expertos advierten que podrían tardar hasta ocho semanas.
Entre los síntomas iniciales más comunes se encuentran:
- Fiebre
- Dolores musculares
- Fatiga
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Náuseas
En los casos graves, el virus puede provocar insuficiencia respiratoria severa y afectar órganos vitales.
¿Se transmite entre personas?
La mayoría de las variantes de hantavirus no se transmiten entre humanos. Sin embargo, la cepa andina sí ha demostrado capacidad limitada de contagio entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
Los especialistas subrayan que este comportamiento es muy distinto al observado con virus respiratorios como el COVID-19 o la influenza.
Expertos en enfermedades infecciosas recalcan que no existen evidencias de que el hantavirus esté evolucionando hacia una pandemia global.
¿Cómo prevenir una infección?
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto con roedores y sus desechos.
Entre las medidas preventivas destacan:
- Sellar viviendas y cobertizos para evitar infestaciones
- Usar guantes y mascarillas al limpiar áreas contaminadas
- Desinfectar superficies antes de limpiar
- No barrer ni aspirar excrementos de roedores
¿Es posible recuperarse?
Sí. Muchas personas logran recuperarse del hantavirus, aunque la recuperación puede tardar semanas o incluso meses.
Las tasas de mortalidad varían según la región y la cepa. Mientras en Europa y Asia algunos tipos tienen una letalidad inferior al 15 %, en América ciertas variantes pueden alcanzar tasas cercanas al 50 %.
El brote en el crucero MV Hondius
El brote se detectó en el crucero de lujo MV Hondius, donde se confirmaron al menos tres muertes y cinco casos adicionales.
Más de 140 pasajeros y tripulantes permanecen bajo monitoreo sanitario mientras el barco se dirige hacia las Islas Canarias, donde se realizarán evacuaciones controladas bajo estrictos protocolos médicos.
Entre los pasajeros afectados se encuentran ciudadanos canadienses, algunos de los cuales permanecen aislados y bajo observación de las autoridades sanitarias.
La Organización Mundial de la Salud considera que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
