Orlando, Florida, 27 mar.- Con goles de Luka Vuskovic e Igor Matanovic en el primer tiempo, Croacia derrotó este jueves 2-1 a Colombia en un partido amistoso de preparación para el Mundial 2026, que iniciará dentro de dos meses y medio.
La selección colombiana sufrió su primer revés en 10 encuentros, cortando una racha de cinco victorias y cuatro empates. El equipo cafetero, que integrará el Grupo K del Mundial junto a Portugal, Uzbekistán y el ganador de la repesca entre Congo, Jamaica y Nueva Caledonia, cedió ante dos errores defensivos.
A los seis minutos, Vuskovic marcó con un remate de media distancia que desvió el zaguero Jhon Lucumí contra su propia portería. Luego, a los 42, el arquero Camilo Vargas falló en un saque de esquina, permitiendo un cabezazo de Matanovic. Colombia había abierto el marcador a los dos minutos con un disparo de Jhon Arias.
“Estoy contento con el trabajo realizado. Creo que estuvimos a la altura. El partido estuvo bastante parejo”, afirmó el seleccionador colombiano, Néstor Lorenzo. La Tricolor continuará su fogueo el domingo ante Francia, mientras Croacia se medirá el martes contra Brasil.
En el estadio Camping World de Orlando, Colombia alineó a sus habituales titulares, con James Rodríguez en la mediapunta y Luis Díaz en el ataque. Con apoyo de su afición, el equipo cafetero tomó la iniciativa y Arias abrió el marcador con un tiro rasante que incluso Ivan Perisic intentó despejar sin éxito. Arias, recientemente fichado por Palmeiras, anotó su cuarto gol con la selección.
Croacia reaccionó rápidamente con un remate de Vuskovic, que tras pegar en Lucumí confundió a Vargas. Díaz, que suma 15 goles y 14 asistencias con el Bayern Múnich, lideró el ataque colombiano, dejando a Luis Suárez solo en el área a los 28 minutos, aunque el atacante no logró anotar. A los 34, Díaz remató fuerte exigiendo al arquero croata Dominik Livakovic.
Antes del entretiempo, un córner de Marco Pasalic permitió a Matanovic adelantar a Croacia, tras una mala salida de Vargas. “Queremos competir contra los mejores. Nos vamos con bronca por la derrota, pero hoy competimos contra el equipo que salió tercero en el Mundial anterior y segundo en Rusia 2018”, declaró Lorenzo.
En la segunda mitad, el dominio de Colombia no se tradujo en goles pese a los cambios ofensivos con Jorge Carrascal, Juan Fernando Quintero y Jhon Córdoba. Croacia amenazó con disparos al palo de Petar Musa, ingresado tras el descanso. La entrada de Luka Modric, aspirante a su quinto Mundial, a 10 minutos del final marcó su partido 196 con la selección croata.
