Toronto, 16 enero.- El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, comenzó su primer campamento con el equipo nacional enfocándose en la intensidad y la mentalidad competitiva que quiere ver reflejada en sus jugadores. “Lo primero que les pregunto es: ‘¿Has visto a la selección de Canadá jugar?’. La mayoría me dice que sí y me comentan que es intenso”, explicó el técnico estadounidense, quien dirigirá su primer Mundial como seleccionador.
El equipo canadiense, uno de los países anfitriones del Mundial 2026 junto a Estados Unidos y México, disputará su tercera Copa del Mundo y segunda consecutiva tras Qatar 2022. El amistoso de este sábado ante Guatemala en el BMO Stadium de Los Ángeles cerrará un campamento de 10 días realizado en Irvine, California, con un costo aproximado de medio millón de dólares, enfocado principalmente en jugadores de ligas de Norteamérica.
“Le he dado el mensaje a todos en este campamento de que tienen una oportunidad. Estamos buscando a los 26 mejores elementos que nos puedan representar en el Mundial”, señaló Marsch antes del entrenamiento del viernes.
Canadá se encuentra en el Grupo B del Mundial de 2026, debutando el 12 de junio en Toronto ante el ganador del repechaje europeo, que podría ser Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina. Posteriormente, enfrentará a Catar el 18 de junio y cerrará la fase de grupos ante Suiza el 24 de junio, ambos partidos en Vancouver.
Marsch contará con jugadores veteranos como Jonathan Osorio, Richie Laryea y Joel Waterman, mientras que algunos jóvenes talentos buscarán consolidar su lugar en la plantilla. “Para ellos, tener esta oportunidad es simplemente aprovecharla, hacer todo lo posible esa temporada y disfrutar del momento”, comentó Waterman.
No estarán disponibles Jacob Shaffelburg, lesionado, ni Marcelo Flores, cuyo cambio de federación desde México aún no se ha concretado. Marsch aclaró que no presiona a los jugadores con doble nacionalidad a tomar decisiones apresuradas sobre su futuro internacional.
Actualmente, Canadá ocupa el puesto 27 del ranking mundial, mientras que Guatemala se sitúa en el 94. En enfrentamientos recientes, Guatemala eliminó a Canadá en penales en los cuartos de final de la Copa Oro 2025, aunque los canadienses habían ganado previamente en amistosos de 2015 y 2009.
Para Guatemala, bajo el mando de Luis Fernando Tena, el amistoso servirá como punto de partida de un segundo ciclo tras quedarse cerca del repechaje al Mundial. El técnico mexicano busca integrar jóvenes promesas con jugadores experimentados y recuperar la confianza de la afición. Entre los convocados destacan Nicolás Samayoa, Óscar Santis, Rudy Muñoz, Jonathan Franco, José Pinto, José Morales, Óscar Castellanos, Darwin Lom y debutantes como Héctor Prillwitz, Marvin Ávila Jr. y Widvin Tebalán, además de Matt Evans, ascendido recientemente al primer equipo de LAFC.
“Este tipo de partidos son muy importantes para los jóvenes, siempre acompañados de jugadores más experimentados. Jugar contra equipos fuertes como Canadá es vital”, señaló Tena, quien también busca clasificar a Guatemala para el Mundial Sub-20 2027, los Juegos Olímpicos 2028 y la Nations League 2026-27.
El amistoso de este sábado representa, entonces, un paso clave en la preparación de Canadá hacia su Mundial en casa y un reto para Guatemala en su reconstrucción deportiva.
