Toronto, 14 oct.- Tras la épica victoria en 15 entradas que llevó a los Marineros de Seattle a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el primera base Josh Naylor, oriundo de Mississauga (Ontario), reflexionó sobre lo que significa disputar béisbol de postemporada frente a los Toronto Blue Jays, el equipo de su ciudad natal.
Naylor restó importancia al enfrentamiento en sí, afirmando que “es solo otro equipo al que tenemos que vencer”, pero admitió que reencontrarse con viejos amigos que hoy visten el uniforme de Toronto le resulta muy especial. “Son un grupo fenomenal, con un gran entrenador y jugadores increíbles. Estoy muy emocionado de ver a Straw, Giménez, Sandlin y Ernie. Son mis chicos”, declaró a Sportsnet desde el T-Mobile Park en Seattle.
El pelotero canadiense se refería al jardinero Myles Straw, al relevista Nick Sandlin, y a los jugadores de cuadro Andrés Giménez y Ernie Clement, todos excompañeros suyos en los Cleveland Guardians. A ellos se suma el lanzador Shane Bieber, actual abridor de los Blue Jays, quien será titular en el tercer juego de la serie este miércoles en Seattle.
Clement, hoy figura en el cuadro interior de Toronto, recordó con afecto su paso junto a Naylor: “Es uno de los mejores compañeros que he tenido. Siempre lo apoyamos y es genial volver a compartir el campo con él”, comentó desde el Rogers Centre.
Un vínculo que nació en Cleveland
Curiosamente, los cinco ex Guardianes llegaron a Toronto por caminos diferentes. Clement firmó en 2023 tras su paso por Oakland, Giménez y Sandlin fueron traspasados en diciembre, Straw llegó un mes después en un acuerdo separado y Bieber fue fichado el 31 de julio, justo antes del cierre del mercado.
Clement destacó la continuidad cultural que se ha dado entre ambas franquicias: “La cultura en Cleveland era muy buena, y tratamos de traer algo de eso aquí. Además, el presidente Mark Shapiro y el gerente general Ross Atkins también vienen de los Guardianes”.
Por su parte, Bieber reconoció que tener excompañeros en Toronto facilitó su adaptación: “Desde el primer momento, me hicieron sentir bienvenido. Fue una transición muy fácil”, aseguró.
El mánager John Schneider bromeó al respecto: “Decimos que haber pasado por Cleveland es un requisito para jugar en Toronto”, y añadió que esa conexión fortalece al equipo.
Un reencuentro lleno de gratitud
Aunque los Guardians fueron eliminados en la serie de comodines por Detroit, los antiguos compañeros celebran ahora caminos distintos pero paralelos. Bieber, consultado sobre su actual situación, fue claro: “Estoy centrado en este equipo. Así es el negocio; cuando te traspasan, te comprometes con tu nueva organización”.
Con Seattle liderando la serie 2-0 tras sus victorias en Toronto, la emoción del reencuentro no se apaga. Naylor afirmó que, más allá del resultado, valora el simple hecho de volver a ver a sus viejos amigos: “Hablamos de nuestras familias, de cómo estamos. Esos recuerdos y amistades duran para siempre, y estoy muy agradecido por cada momento compartido”.
El primera base concluyó con nostalgia: “Tuvimos muchísimos recuerdos increíbles en ese equipo, y los guardaremos para siempre. Es un poco impactante que nos separaran y ahora estemos tan cerca de la Serie Mundial”.
