MANADO, Indonesia, 21 julio.- Al menos tres personas murieron y dos están desaparecidas tras el incendio de un ferry de pasajeros en Indonesia, un hecho que dejó más de 575 rescatados en aguas de Célebes del Norte, según informaron este lunes las autoridades.
El siniestro ocurrió el domingo al mediodía, cuando el ferry KM Barcelona V-A realizaba su trayecto habitual entre los puertos de Melonguane y Manado. El fuego se originó en la popa de la embarcación y fue extinguido tras una hora, explicó el primer almirante Franky Pasuna Sihombing, jefe de la base naval de Manado. Las causas del incendio aún están bajo investigación.
En las labores de rescate participaron seis embarcaciones, un barco de la guardia costera, botes inflables y pescadores locales, quienes ayudaron a evacuar a decenas de pasajeros del mar. Muchas personas fueron halladas flotando con chalecos salvavidas y trasladadas a islas cercanas. Entre los sobrevivientes se encuentra un bebé de dos meses, hospitalizado en condición estable tras ingerir agua de mar.
Inicialmente, el registro oficial del ferry indicaba solo 280 pasajeros y 15 tripulantes, pero el número final de personas rescatadas ascendió a 575, casi el doble. Esta discrepancia es habitual en Indonesia, donde la sobrecarga de pasajeros en ferris es una práctica común y representa un grave riesgo en la navegación.
Videos publicados en redes sociales mostraron escenas dramáticas: pasajeros en pánico saltando al mar, envueltos en humo negro y llamas. La capacidad máxima del KM Barcelona V-A era de 600 personas.
Las víctimas mortales confirmadas incluyen a una mujer embarazada. La búsqueda de dos desaparecidos continúa, según la Agencia de Búsqueda y Rescate de Manado.
Indonesia, con más de 17.000 islas, depende fuertemente del transporte marítimo para conectar a su población. No obstante, los accidentes de ferry son frecuentes, atribuidos al débil cumplimiento de las normas de seguridad y a la sobrecarga de embarcaciones.
Este trágico incidente se suma a otros ocurridos en julio: una lancha rápida volcó el 14 de julio durante una tormenta con 18 personas a bordo (todas rescatadas) y a inicios de mes, otro ferry naufragó cerca de la isla de Bali, con saldo de al menos 19 muertos y 16 desaparecidos. Esa operación de rescate movilizó a más de 600 personas, buzos, helicópteros y embarcaciones de la marina.
