MADRID, 12 junio. – La genetista estadounidense Mary-Claire King ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024, en reconocimiento a su labor pionera en la aplicación de la genética al estudio y prevención del cáncer, así como a su contribución humanitaria en la identificación de desaparecidos durante dictaduras latinoamericanas.
El jurado destacó que King fue la primera en establecer la relación entre un gen concreto y el riesgo de desarrollar cáncer de mama u ovario, una investigación que llevó al descubrimiento del gen BRCA1 en los años 90, revolucionando el diagnóstico preventivo y salvando millones de vidas en todo el mundo.
“Sus contribuciones han tenido un impacto global en la medicina, la justicia y los derechos humanos”, subrayó el acta del jurado.
Ciencia al servicio de la justicia
Más allá de sus descubrimientos biomédicos, King ha sido también una figura clave en la lucha por los derechos humanos. Su trabajo con las Abuelas de Plaza de Mayo en Argentina ayudó a identificar a niños secuestrados durante la dictadura militar (1976-1983), permitiendo que 138 familias pudieran reencontrarse.
Para ello, creó la metodología científica y legal que sustentó la creación del Banco Nacional de Datos Genéticos, que hoy sigue siendo una herramienta fundamental para la identificación de personas desaparecidas.
Otros logros científicos de Mary-Claire King
- Descubrió la similitud genética entre humanos y chimpancés, sentando las bases para estudios de evolución.
- Ha realizado aportes decisivos al estudio de la esquizofrenia desde una perspectiva genética.
- Es doctora honoris causa por más de veinte universidades internacionales.
Reconocida entre los grandes del pensamiento y la cultura
King se suma a la prestigiosa lista de premiados este año por la Fundación Princesa de Asturias, que incluye:
| Categoría | Galardonado/a |
|---|---|
| Comunicación y Humanidades | Byung-Chul Han (filósofo) |
| Letras | Eduardo Mendoza (escritor) |
| Ciencias Sociales | Douglas Massey (sociólogo) |
| Deportes | Serena Williams (extenista) |
| Artes | Graciela Iturbide (fotógrafa mexicana) |
| Concordia | Museo Nacional de Antropología (México) |
El último premio de esta 45ª edición, correspondiente a Cooperación Internacional, será anunciado la próxima semana.
La ceremonia de entrega tendrá lugar en Oviedo a finales de octubre, presidida por los reyes Felipe VI y Letizia, junto a la infanta Leonor, heredera al trono. Cada galardón está dotado con 50.000 euros y una escultura diseñada por Joan Miró, símbolo de estos prestigiosos premios.
