DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza, 17 julio. Un proyectil israelí impactó el miércoles en el recinto de la iglesia católica de la Sagrada Familia, la única de su tipo en Gaza, causando la muerte de dos personas e hiriendo a varias más, entre ellas el párroco Gabriele Romanelli, estrecho colaborador del fallecido papa Francisco.
El ataque afectó gravemente al templo, que desde el inicio de la guerra servía de refugio a cientos de palestinos —tanto cristianos como musulmanes— incluidos niños con discapacidades. La organización Caritas Jerusalén confirmó que entre los fallecidos se encontraban el conserje de 60 años de la parroquia y una mujer de 84 años que recibía atención psicosocial en una carpa de la entidad dentro del recinto.
El papa León XIV, sucesor de Francisco, expresó su “profunda tristeza” y renovó su llamado a un cese al fuego inmediato en la Franja. A través del cardenal Pietro Parolin, número dos del Vaticano, envió sus condolencias y destacó la cercanía espiritual con los heridos y la comunidad afectada.
Israel admite daño y expresa pesar
El ejército israelí reconoció estar al tanto del daño y anunció una investigación. En un gesto inusual, el Ministerio de Exteriores de Israel emitió una disculpa pública a través de redes sociales, lamentando el ataque y sus consecuencias. Sin embargo, reiteraron que Hamás utiliza zonas civiles como base de operaciones.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, responsabilizó directamente a Israel por el ataque y lo calificó de «inaceptable». Por su parte, el Patriarcado Greco-Ortodoxo denunció que 600 desplazados, incluidos 54 con discapacidades, estaban refugiados en la iglesia al momento del bombardeo, calificando la acción como «una afrenta a la dignidad humana» y una violación de la santidad de los lugares religiosos.
Otro ataque golpea escuela de refugiados
El mismo jueves, un ataque adicional contra dos escuelas en el campo de refugiados de Al-Bureij dejó un muerto y 17 heridos, según el Hospital Al-Awda. Israel no comentó de inmediato sobre este incidente.
Las llamadas del papa Francisco a Gaza
Durante los últimos 18 meses de su vida, el papa Francisco hablaba casi a diario con el padre Romanelli para conocer el estado de los refugiados en la iglesia. En una entrevista con CBS, reveló que llamaba cada noche a las 7 p.m. para acompañar espiritual y moralmente a las casi 600 personas que allí se resguardaban.
El conflicto sigue sin resolución
Mientras tanto, continúan las negociaciones entre Israel y Hamás para alcanzar un alto el fuego, aunque los avances han sido limitados. Israel estaría dispuesto a hacer concesiones sobre su presencia en los corredores de seguridad como el de Morag, en el sur de Gaza. Sin embargo, aún persisten desacuerdos sobre la lista de prisioneros a liberar y las condiciones para poner fin a la guerra.
Desde el ataque inicial de Hamás el 7 de octubre de 2023, que dejó 1.200 muertos en Israel y 251 secuestrados, de los cuales 50 siguen cautivos, la ofensiva de represalia ha cobrado más de 58.000 vidas palestinas, según el Ministerio de Salud de Gaza. La ONU considera sus cifras las más fiables, aunque no distingue entre civiles y combatientes.
