TORONTO, 14 julio.– Una creciente ola de robos en terminales de punto de venta (POS) ha dejado a varios negocios del este de Toronto con pérdidas de miles de dólares, lo que ha encendido las alarmas entre las asociaciones comerciales locales y ha motivado advertencias urgentes a los propietarios.
La gerente de la Beach Business Improvement Area (BIA), Lori Van Soelen, reveló que al menos siete comerciantes del área han sido víctimas de esta sofisticada estafa, que involucra el acceso no autorizado a los sistemas POS, reembolsos fraudulentos y, en algunos casos, el reemplazo físico de las terminales por dispositivos falsificados.
“Es una pérdida inmediata. Y para pequeños negocios sin el respaldo de una gran cadena, puede ser devastador”, afirmó Van Soelen.
Modus operandi: distracción, sustitución y robo electrónico
Uno de los casos más llamativos ocurrió en NaNa Florist, una floristería ubicada en Upper Beaches. El copropietario Shiro Maruo relató que dos hombres entraron simulando interés en comprar flores, pero abandonaron el local sin adquirir nada. Minutos después, su proveedor de pagos, Clover, le notificó por correo electrónico que el código de gerente había sido modificado y que se había emitido un reembolso de $2,000.
Maruo cree que los ladrones sustituyeron su terminal POS original por otra falsa cuando él no estaba mirando. Aunque el dinero fue congelado a tiempo por el banco, TD Bank retuvo las ventas realizadas durante tres días, causando aún más pérdidas para el negocio.
“El video de seguridad muestra claramente cómo se llevaron la terminal”, declaró Maruo a la CBC.
Vulnerabilidades comunes: contraseñas predeterminadas y funciones habilitadas
Según Van Soelen, muchas terminales vienen con configuraciones predeterminadas que no han sido modificadas por los comerciantes. Esto, sumado a la posibilidad de emitir reembolsos sin autorización o límites, ha facilitado el accionar de los estafadores.
El experto en ciberseguridad Claudiu Popa señaló que los proveedores de POS comparten la responsabilidad:
“Deben entregar dispositivos configurados de forma segura y enseñar a los comerciantes cómo manejar reembolsos y permisos”.
Clover, por su parte, aseguró en un comunicado que los comerciantes pueden restringir funciones sensibles, como los reembolsos, y que educan constantemente sobre prácticas de seguridad.
Fraude se extiende por Ontario: más de $9,000 perdidos en franquicias
El problema no es exclusivo del este de Toronto. Vincent Kang, director de franquicia de Halibut House Fish and Chips, reveló que cuatro de sus sucursales fueron robadas recientemente, acumulando más de $6,000 en efectivo robado y $3,000 en equipos dañados.
La primera alerta surgió en su sede en Oshawa, y en menos de 48 horas se reportaron nuevos incidentes en Thornhill y East York.
“Avisamos de inmediato a nuestras franquicias, pero ya era tarde para algunas. Esta estafa se está extendiendo con rapidez”, advirtió Kang.
Recomendaciones clave para comerciantes
La policía de Toronto ha emitido recomendaciones urgentes:
- Mantener las terminales fuera del alcance de los clientes.
- Cambiar las contraseñas predeterminadas de las máquinas POS.
- Desactivar la opción de reembolso o restringirla a personal autorizado.
- Vigilar constantemente los dispositivos y revisar que no hayan sido reemplazados.
Impacto económico y emocional
Estos incidentes ocurren en un contexto de alta presión financiera para pequeños negocios, muchos de los cuales aún no se recuperan del impacto de la pandemia ni del aumento del costo de vida.
“Una estafa de este tipo puede ser el golpe final para una empresa familiar que lucha por mantenerse a flote”, lamentó Van Soelen.
Las autoridades instan a los comerciantes a denunciar cualquier actividad sospechosa y colaborar con las investigaciones en curso. No se descarta que grupos organizados estén detrás de esta cadena de robos sincronizados.
Infografía sugerida para el artículo en Hispanic Post:
| Modo de estafa POS | Consecuencias | Medidas de protección |
|---|---|---|
| Cambio de terminal | Robo de identidad del sistema y control del POS | Revisar físicamente los dispositivos a diario |
| Reembolsos no autorizados | Pérdida inmediata de fondos | Restringir función de reembolso solo a gerentes |
| Contraseña predeterminada no cambiada | Acceso directo al sistema | Cambiar claves al recibir el equipo |
(Con información de Radio Canada Internacional/ Gonzalo Cooper)
